L'approche du lancement de World of Warcraft: Forever a été tout sauf discrète. La bêta, lancée le 17 septembre, a dépassé les attentes de Blizzard, au point que les développeurs eux-mêmes admettent n'avoir pas connu un tel engouement depuis près de vingt ans. Files d'attente, déconnexions et problèmes de capacité ont marqué les premières heures, mais ont aussi clairement démontré que la nostalgie du premier Azeroth est toujours bien présente. À présent, à un peu plus d'un mois de la sortie officielle, l'entreprise peaufine les derniers détails d'un projet qui ambitionne d'être bien plus qu'un simple retour dans le passé.
Le 4 novembre est une date à retenir pour les fans de Warcraft. Ce jour-là, World of Warcraft: Forever sera disponible dans le monde entier à 3h00 PST pour tous les abonnés actifs ou les joueurs disposant de temps de jeu, sans frais supplémentaires. Ce nouvel opus n'est pas une simple réédition de WoW classique ; il adopte une approche Classic+ avec de nouvelles zones, des donjons, des raids et une toute nouvelle race jouable : les Célestes. Blizzard souhaite préserver l'esprit du jeu original avec un niveau maximum de 60, sans pour autant tomber dans le piège d'une mise à jour unique qui remplace tout. L'équilibre entre nostalgie et innovation a été essentiel pour une bêta qui a permis d'écouter la communauté, et les premières décisions ont déjà été prises.
Nouvelle série de l'édition collector et détails des précommandes
Pour ceux qui souhaitent emporter un morceau d'Azeroth chez eux, Blizzard a annoncé un nouveau lot de l'Édition Collector de World of Warcraft : Forever . Les exemplaires sont désormais disponibles sur la boutique Blizzard Gear et chez les revendeurs agréés en Amérique du Nord, au Royaume-Uni, en Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande, les dates exactes variant selon les revendeurs. Il s'agit d'un réapprovisionnement : ceux qui n'ont pas pu se procurer un exemplaire lors de la première annonce ont donc une nouvelle chance. Mais dépêchez-vous : la boutique officielle applique une limite stricte d'un exemplaire par foyer.
Cette édition physique contient une statuette de 13 cm représentant un nain et un ours , un tapis de souris de l'île de Zephras, des illustrations imprimées, des pins de collection, un guide du joueur et le code numérique pour la Warcraft Forever Collection. Ce code donne accès à World of Warcraft: Forever, au pack épique Skyborne, à Warcraft III: Reforged et à l'extension Forsaken Kingdom. Il inclut également l'accès à la bêta, 30 jours de temps de jeu et divers objets cosmétiques pour le jeu actuel et Forever. Les commandes passées lors de ce réapprovisionnement devraient arriver en février 2027 ; une information importante pour ceux qui souhaitent se procurer le jeu au plus vite.
Blizzard rappelle également aux joueurs que les instructions pour activer le code bêta seront envoyées par e-mail et que les avantages associés expirent après la période d'accès correspondante, qui se déroule du 17 septembre au 21 octobre (heure du Pacifique). Les acheteurs de l'Édition Collector recevront également un ou plusieurs codes d'invitation à partager avec leurs amis pendant la semaine de lancement, du 4 au 11 novembre. Ces codes seront envoyés à partir du 20 octobre et permettront aux amis invités de jouer à WoW Forever pendant cette semaine sans aucun achat. Cependant, ces codes ne peuvent être ni revendus ni utilisés sur des comptes ayant déjà accès à la bêta.
L’économie sous surveillance : adieu au GDKP et répression contre l’or illégal.
L'une des annonces les plus importantes de ces dernières semaines concerne la politique de Blizzard contre le système de points de chasse aux dragons d'or (GDKP) . Cette pratique, qui consiste à vendre aux enchères des objets de donjon entre les membres d'un groupe et à partager l'or récolté, est devenue un véritable casse-tête pour l'entreprise. Josh Greenfield, concepteur principal, a été catégorique : ce système ne sera pas autorisé dans World of Warcraft Forever. L'argument avancé est que le GDKP finit par supplanter la structure traditionnelle des guildes et incite certains joueurs à dépenser de l'argent réel pour acquérir de l'or et surenchérir sur le meilleur butin. Dans les régions où cette pratique est ancrée depuis des années, le problème est devenu si grave que Blizzard préfère l'éradiquer à la source.
L'achat d'or avec de l'argent réel sera également sanctionné plus sévèrement. Greenfield a reconnu que les mesures précédentes n'avaient pas donné les résultats escomptés et que certains joueurs les avaient facilement contournées. Par conséquent, dans Forever, des sanctions bien plus lourdes seront appliquées, pouvant aller jusqu'à la suspension définitive des comptes concernés. Greenfield lui-même, qui affirme utiliser le même compte WoW depuis 22 ans, prévient que le perdre définitivement n'en vaut absolument pas la peine. De plus, Blizzard surveillera activement l' économie du jeu et n'exclut pas d'intervenir sur la disponibilité des objets ou des consommables en cas de déséquilibres importants. L'objectif est de garantir que l'accès au contenu ne dépende pas de la possession d'importantes quantités d'or et que l'économie n'entrave pas la progression des joueurs.
La communauté a accueilli ces mesures avec des réactions mitigées, même si une part importante approuve la décision. De nombreux joueurs vétérans estiment que le marquage partagé des ennemis et d'autres fonctionnalités de la version actuelle ont réduit les interactions sociales, et voient en Forever l'opportunité de renouer avec cet esprit. Blizzard a d'ailleurs confirmé qu'elle n'implémentera pas le marquage partagé des ennemis, une fonctionnalité permettant à plusieurs joueurs d'obtenir des récompenses en éliminant la même cible sans former de groupe. L'alternative proposée est aussi simple qu'efficace : si vous devez tuer des sangliers et que la concurrence est forte, formez un groupe et faites-le ensemble. Cela favorise la socialisation, qui est précisément l'un des piliers de ce projet.
Une bêta record et une nouvelle course qui fait beaucoup parler d'elle
Le succès de la bêta a été si inattendu que Blizzard a dû augmenter la capacité de ses serveurs à plusieurs reprises pour faire face à la demande. Tom Ellis, producteur senior de WoW, a même plaisanté en disant que l'infrastructure prévue était bien plus limitée que celle de la version finale, car les bêtas de WoW n'accueillent généralement pas un si grand nombre de joueurs. L'environnement de test a débuté avec un seul royaume régional, ce qui a accentué les problèmes d'accès pendant les premières heures. Malgré cela, l'entreprise est parvenue à stabiliser la situation en quelques heures et affiche désormais un fonctionnement fluide, ce que beaucoup considèrent comme un signe positif pour la sortie de la version finale.
Pendant ce temps, les joueurs continuent de découvrir les détails de la nouvelle race céleste , qui arrive avec sa propre zone de départ : l’Île de Zephras. Cette race possède une histoire singulière, divisée entre ceux qui embrassent les traditions élémentaires de la Horde et ceux qui suivent l’héritage arcanique de l’Alliance. Les premiers, les Sculpteurs du Vent, peuvent incarner druide, chasseur, voleur, chaman ou guerrier, tandis que les seconds, l’Ordre Éminent, privilégient le mage au chaman. Les deux races partagent des capacités raciales telles que la marche aérienne, qui permet de planer pendant 10 secondes, et la Bénédiction du Vent, qui confère un bonus de hâte de 1 %. La personnalisation est l’un des points forts de cette race, avec des milliers de combinaisons possibles de visages, coiffures, teintes de peau, tatouages et accessoires.
L'Île de Zephras couvre les niveaux 1 à 12 et sert d'introduction à cette nouvelle race. L'histoire débute avec la disparition des esprits élémentaires du vent qui protégeaient l'île, plongeant la civilisation céleste dans la crise. Dès lors, chaque joueur choisit de rejoindre la Horde ou l'Alliance lors de la création de son personnage, une décision qui détermine non seulement sa faction, mais aussi les classes disponibles et une partie de son histoire personnelle. Les druides célestes, par exemple, bénéficient de nouvelles formes conçues exclusivement pour cette race, offrant ainsi une motivation supplémentaire à ceux qui souhaitent explorer cette voie. De nouveaux gestes, comme la danse, promettent également de rencontrer un vif succès auprès de la communauté.
Sur le plan technique, Blizzard a confirmé que World of Warcraft Forever sortira mondialement le 4 novembre et que la bêta restera active jusqu'au 21 octobre. Il ne reste donc que quelques semaines aux joueurs pour tester les nouvelles fonctionnalités et à l'entreprise pour corriger les derniers bugs avant le grand jour. L'infrastructure finale devra alors prouver sa capacité à gérer l'afflux de joueurs attendu, d'autant plus que les prévisions se sont révélées insuffisantes lors de ce premier test. Avec le retour en stock de l'Édition Collector, une économie mieux maîtrisée et une nouvelle race au potentiel immense, tout porte à croire que le 4 novembre sera un grand jour pour les fans de Warcraft.
Enfin, il est important de noter que les joueurs ayant acheté l'Édition Collector physique et souhaitant accéder en avant-première aux contenus numériques peuvent acquérir la Collection Warcraft Forever ou d'autres packs numériques séparément sur la boutique Battle.net. Certains achats numériques donnent droit à un crédit sur votre solde Battle.net d'un montant équivalent à celui payé, si le code de l'Édition Collector est utilisé avant le 31 décembre 2027. Tous les produits ne sont pas éligibles ; il est donc conseillé de consulter l'article d'assistance avant tout achat. Avec toutes ces options, Blizzard semble déterminé à faire de World of Warcraft Forever non pas un simple retour aux sources, mais un nouveau chapitre à vivre absolument.
